Historique:
Des 3 grands constructeurs Français qui existent encore,
Citroën est celui qui a eut le passé le plus prestigieux.
L'histoire de Citroën a débuté en 1919. André
Citroën, un polytechnicien né en 1878 et qui s'était
lancé dans l'industrie, en fabriquant des engrenages
à chevron, a décidé après la 1°
guerre de reconvertir ses usines du Quai de Javel dans la construction
d'automobiles. André Citroën ne s'etait, cependant,
pas lancé à l'aveugle. En effet, ce dernier a
adopté les méthodes de son confrère américain
Henry Ford. Ainsi pour André Citroën, "il faut
produire vite, bien et économiquement". Néanmoins,
cette devise n'a pas empêché Citroën d'apporter
bons nombres d'innovations. Ainsi, en 1920, sort la HP10 type
A (dite Torpédo), la 1° Citroën mais aussi la
1° voiture française produite industriellement. Le
succès a été immédiatement au rendez-vous,
grâce à un prix accessible, qui comme pour la Ford
T aux États-Unis, a permit à l'automobile de devenir
un objet de grande consommation. En 1924, sort le type B12 première
voiture à adopter une coque tout en acier. Cependant,
en cette année là, Citroën ne se contente
pas d'innover sur ses voitures. Afin d'assurer la publicité
de sa firme, ce dernier n'a pas hésité à
inscrire son nom sur la Tour Eiffel, à l'aide de 200
000 ampoules ou à lancer la Croisière Noire suivie,
en 1931 de la Croisière Jaune (puis une croisière
blanche qui fût un fiasco).
Si
la crise de 1929 a durement affecté le premier constructeur
européen de l'époque, la firme aux chevrons a
tenté de refaire surface, en lançant la Traction
Avant, en 1934. Conçue en un an par André Lefebvre,
elle a été la première voiture produite
à grande échelle à utiliser la traction
avant. Toutefois, cela n'a pas suffit. En effet, si la Traction
a été un grand succès, celui-ci a été
trop tardif pour Citroën qui se trouvait dans l'obligation
de déposer son bilan. Ainsi Michelin fût chargé,
par le Gouvernement de l'époque, d'apurer le passif de
la marque et André Citroën fût contraint à
la démission. Quelques mois plus tard, André Citroën
s'éteignit à l'âge de 57 ans. La
Traction qui été toujours un succès commençait
à vieillir. Cependant, la 2° Guerre Mondiale, obligea
Citroën à retarder le lancement de sa remplaçante
(la VGD), mais aussi celle de la TPV (2CV). Si la 2 CV, après
quelques modifications, est sortie en 1948, il aura fallu attendre
le mémorable Salon de l'Automobile 1955, pour que la
VGD ne sorte enfin sous le nom de DS! Cette dernière
était alors l'illustration de la capacité de Citroën
à innover et de surprendre le monde automobile à
une époque où les ingénieurs étaient
rois au Quai de Javel.
Afin
de compléter la gamme, en 1961, Citroën lança
l'Ami 6 et sa lunette arrière inversé - Ami 6
qui fût la voiture préférée de Flaminio
Bertoni, le designer des Traction, 2Cv, DS et Ami 6. Le succès
de la 2CV et de la DS assurait à Citroën une position
des plus confortable. En 1965, Citroën reprit Panhard et
Levassor, dont les points de ventes finirent par fusionner peu
de temps après, puis Maserati en 1968. mais avant celà,
la firme aux doubles chevrons s'était déjà
offert Berliet en 1967. En 1969, l'Ami6 devint Ami 8 et a par
la même occasion abandonné sa fameuse lunette inversée.
Un an plus tard, les GS et SM (équipée d'un V6
Maserati), qui reprenaient les suspensions de la DS, étaient
lancées sans pour autant remplacer cette dernière.
La DS céda finalement sa place à la CX en 1975,
qui fût avec la Renault 25, la dernière voiture
française à connaître un succès en
haut de gamme. C'est aussi, la dernière "vraie"
Citroën, Peugeot ayant pris le contrôle de Citroën
qui connaissait un désastre financier, en 1974, se
débarrassa même
de Maserati. Peu à peu, Citroën tombadans la banalité
et les innovations se firent de plus en plus rare!
En
1989, la Citroën XM, qui inaugurait la suspension hydractive,
était élue voiture de l'année. Mais comme
pour sa soeur Peugeot 605, ses soucis de fiabilité, ont
gravement compromit sa carrière. Pour voir, une Citroën
défrayer la chronique, il aura fallu attendre la sortie
de la ZX en 1991. En effet, à défaut d'être
innovante (quoique la ZX a reçu un train arrière
à effet directionnel) cette dernière restera célébre
pour son palmarès en Rallye Raid (Paris-Dakar, Paris-Pekin...).
Un an plus tard apparaissait la Xantia, qui grâce à
son système Activa, a été la première
voiture à virer à plat. Toutefois cette dernière
innovation semble avoir été oubliée et
n'équipe plus aucune Citroën à l'inverse
de la suspension Hydractive qui fait encore les bonheurs de
la C5 et de la C6.
En 2009, la marque au double Chevron a lancé un gamme
de véhicules "premium" arborant un patronyme
aussi mythique que préstigieux : DS!