Historique:
C'est quelques mois après l'exposition universelle de 1899
que Louis Renault, qui à cette occasion c'était
découvert une passion pour l'automobile, créa sa
première voiture. L'aventure aurait pu s'arrêter
là, mais Louis Renault a, en 1898, modifié de fond
en comble un tricycle De Dion-Bouton, dont quelques modèles
furent commercialisés. Deux événements ont
permit à Renault d'entrer dans le clan des constructeurs
automobiles. En effet, le 9/02/1899, Louis Renault déposa
le brevet de la boîte à prise directe et quelques
jours plus tard, le 25/02/1899 naquît la société
Renault Frères, date à partir de laquelle, on peut
considérer Renault comme constructeur automobile. Afin
de se forger une image, la toute jeune société s'engagea
dans diverses courses avec à la clés quelques jolies
succès qui ont contribué à la croissance
de l'entreprise. Mais en 1903, lors de la course Paris/Madrid,
Marcel Renault décéda dans un grave accident suivit
en 1909 du décés de Fernand en 1909, engendrant
ainsi la transformation de la société qui devint
ainsi la SA des Usines Renault.
Si lors de la 1° Guerre mondiale, les Renault s'étaient
illustrées lors de l'épisode "des Taxis de
la Marne" ( qui étaient donc des Renault), la 2°
Guerre mondiale fût moins glorieuse pour la firme au losange.
En effet, lors de la 2° Guerre mondiale les usines Renault
ont été réquisitionnées par les Allemands
et Louis Renault n'a pas eu d'autre choix que de se plier aux
exigences des occupants. A la fin de cette guerre, Louis Renault
fut accusé de "commerce avec l'ennemi". En guise
de sanction, l'État décida de nationaliser Renault
qui devient ainsi une régie nationale. Oublié de
tous, Louis Renault finira par mourir dans l'indifférence
générale quelques temps plus tard. Dans un contexte
où la demande de petite voiture populaire était
forte, Renault décida en 1946 de lancer la 4 CV, qui fut
un réel succès.
Avec le succès vint l'ambition! Ainsi, en 1956, la Régie
décida de partir à l'assaut du marché Nord
Américain avec la nouvelle Renault Dauphine. Mais ce n'est
pas tout. En 1959, l'étoile filante s'adjugea le record
du monde de vitesse en ayant atteint 308,9 km/h. Mais le début
années 60, est synonyme de crise chez Renault. Pour s'en
sortir, la Régie est obligée de changer d'orientation.
C'est ainsi qu'en 1961, Renault adopte enfin la technique de la
traction avant sur la Renault 4 (ou 4L), technique qui fît
le bonheur de son plus grand rival de l'époque: Citroën.
Dans les 80's Renault a contribué à développer
l'utilisation du Turbo - que la firme au losange avait déjà
introduit en F1 avec succès- dans les véhicules
de série (essences mais aussi diesels). On doit à
Renault plusieurs innovations majeures tels que le hayon, les
pare-chocs en plastique (Renault 5, 1972) ou encore les monospaces
(en collaboration avec Matra, comme pour la coupéspace
qui fut un échec). Après avoir gagnés plusieurs
titres en F1 Renault avait décidé de se retirer
des paddocks, mais en 2002 la marque au losange est revenue sur
cette décision.
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