Derniers modèles de la gamme Lada, les 110, 111 et 112, sont apparues en 1998 sur le marché français, mais elles existaient déjà en Russie depuis 1995. Pour le prix d'une compacte d'occasion, la 112 vous propose ses services à un prix défiant toute concurrence. Reste qu'à 7 677€, il ne faut pas s'attendre au grand luxe, la 112 prônant les vertus de la simplicité, un peu trop même…

S'il est vrai que cette 112 n'est pas une beauté fatale, elle arbore néanmoins un style résolument plus moderne que celui de la vieillissante Samara, qu'elle est d'ailleurs appelée à remplacer. Sur le plan du style (qui relègue la visibilité arrière au second plan), il n'y a pas à dire, cette 112 est la plus "belle" et la plus homogène… de la gamme actuelle du constructeur russe. La 112 est équipée d'un petit aileron, dont la présence est aussi humoristique que malvenue. L'association de cet aileron à des enjoliveurs "Carrefour" relève de la faute de mauvais goût (et même du "jackysme"), mais curieusement cela contribue néanmoins à donner une impression de dynamisme à cette voiture qui inspire globalement la robustesse. Toutefois, il convient de se méfier des apparences étant donné que les assemblages des différents éléments de la carrosserie sont loin d'inspirer la robustesse. L'assemblage des différentes pièces de carrosserie est à des années-lumières des standards actuels en la matière, l'espacement entre les divers panneaux de carrosserie n'étant pas régulier. Toutefois, nous n'avons pas constaté de jeux entres les différents panneaux et la peinture semble être d'une qualité correcte. Ouf !!
Une fois à bord, on est tout de suite frappé par le design de la planche de bord digne des 80's.
Ainsi, cette dernière n'est pas sans rappeler les planches de bord des Citroën d'antant (Visa, BX, ZX…) qui arboraient le fameux "satellite". Chez Lada, on ne fait pas les choses à moitié. Ainsi, le constructeur russe propose une finition et une ergonomie aussi modernes que le design de la planche de bord ! La finition est tout simplement catastrophique. Les plastiques utilisés, qui sont durs et qui sonnent creux, sont d'une qualité désastreuse et les ajustements des diverses composantes du mobilier sont déprimants. Il est parfois nécessaire de clipser à la main certains éléments de la planche de bord. Ainsi, la montre à Quartz ne tient qu'a un fil et il suffit d'essayer de régler l'heure pour que cette dernière vous reste entre les mains. Il convient, par ailleurs, de conter une anecdote qui s'est produite à la fin de notre essai. Au moment de rendre les clefs, il nous a été tout bonnement impossible de sortir de la voiture, la ceinture de sécurité du conducteur ayant refusé de se détacher. Heureusement qu'il n'y avait pas le feu dans la voiture !
Bien que notre modèle d'essai, qui avait déjà parcouru 45 000 km, ne nous ai gratifié d'aucun rossignol, parions néanmoins que ces derniers seront légions au vu de la qualité d'assemblage.

Conduire la Lada 112 peut presque relever du défi, tant l'ergonomie est inexistante. Même des voitures des années 80, telles qu'une 309, par exemple (ce choix n'est pas innocent, votre serviteur étant propriétaire d'une 309 SR de 1986) offrent une ergonomie bien supérieure à la Lada 112 !
Ainsi, à bord de la 112, ni les comodos, ni le pommeau de levier de vitesses ne tombent idéalement sous la main. Pis encore, malgré un volant réglable en hauteur, trouver une bonne position de conduite relève de la grande aventure (pour les grands gabarits, du moins). Il nous a été tout simplement impossible de trouver une position de conduite nous convenant. Nous n'avons jamais vu cela jusqu'à présent, pas même sur des véhicules dont le volant est fixe et les sièges non réglables en hauteur. Le récent restyling de la planche de bord (totaliseur kilométrique électronique et nouveaux aérateurs centraux) n'apporte aucune amélioration sur ces points, ce qui est bien dommage car le bilan à bord n'est - heureusement - pas totalement sombre.En effet, par un miracle presque inattendu, les sièges à l'avant offrent un assez bon confort ! Par ailleurs, les sièges sont recouverts d'une sellerie en velours de bonne facture et aux couleurs chatoyantes qui se dénotent (et détonent) avec le reste l'habitacle, plutôt austère. Toutefois si les places avant profitent de sièges moëlleux, à l'arrière les passagers seront moins gâtés à cause d'une assise qui paraît trop rembourrée. Gageons qu'avec le temps, ce problème se résoudra avec l'affaissement de la sellerie.

Côté habitabilité, le bilan est mitigé. En effet, les grands gabarits pesteront contre la garde au toit insuffisante et un espace aux jambes un peu limité à l'arrière. Pour le reste, la Lada 112 offre une habitabilité correcte et constitue même le meilleur rapport habitabilité/prix du marché ! A première vue, la contenance du coffre semble moyenne et paraît même ne rien avoir d'exceptionnelle. Pourtant, avec un volume de 400 dm3, la Lada 112 joue la bonne élève de la catégorie en venant se placer tout juste derrière la Xsara (référence de la catégorie en la matière)! Les Golf IV et 307 sont largement surpassées sur ce chapître par la Lada. Toutefois, nous sommes en présence du seul point où la Lada arrive à dépasser la concurrence, certes deux à trois fois plus chère... Partout ailleurs la 112 est surclassée! Pour les objets volumineux, la Lada 112 vous propose -Ô grand luxe- une banquette rabattable 1/3-2/3.

Pour 7677€, quel type de motorisation aurons nous le droit ? La seule et unique motorisation disponible est "un petit" 1.5l injection et attention au détail qui tue, cette injection est multipoint avec un système Porsche. Si, si c'est vrai le vendeur qui s'est empressé de nous le dire !
Blague à part, ce 1500 cm3 développant 78ch à 5800 tr/min, constitue à lui seul une agréable surprise. En effet, nous savions que ce moteur, déjà présent sur la Samara mais avec seulement 71ch, était volontaire mais nous ne nous attendions pas à tant de vivacité! Sans être un foudre de guerre, ce moteur, plutôt agréable à mener, offre des accélérations franches et des reprises honorables à bas régimes. Ce moteur offre des performances suffisantes (sauf en reprise sur le 5° rapport) afin d'envisager l'épreuve de la route avec un grand E. En effet, sur route, deux épreuves vous attendent : le volume sonore de la mécanique et la tenue de route défaillante. Nous reviendrons sur ces deux points ultérieurement, mais pour le moment revenons en à la mécanique. Plein à tous les régimes, ce moteur ferait preuve d'un bel agrément de conduite, si ce dernier n'était pas associé à une boîtede vitesse des plus mal guidées. En effet, la boîte de la 112 est tout simplement catastrophique. Si cette dernière est plutôt bien étagée (à l'exception du 5° rapport un poil trop long), jamais boîte de vitesses n'a été aussi mal guidée et aussi floue, que ne l'est celle de la 112.
En outre, pour couronner le tout, cette dernière verrouille mal les rapports. Chez la Lada on ne fait pas les choses à moitié; quand on fait mal quelque chose, on le fait complètement mal ! Sur le plan de la conduite cela se solde par des changements de vitesses aussi longs qu'hésitants. Quant au frein moteur, n'y comptez pas, car à moins d'être habitué a utiliser cette boîte (peut-on s'accoutumer à une horreur pareille ?), la 112 sera déjà à l'arrêt avant même que vous n'ayez enclenché le rapport souhaité (la 2° dans notre cas). On aurait pu minimiser cet incident si la Lada 112 avait des freins dignes de ce nom, mais malheureusement la compacte russe, bien qu'ayant des disques ventilés à l'avant, semble ignorer le verbe freiner. Ainsi, pour obtenir des distances d'arrêt " potables", il faut se jeter comme un malade sur la pédale du milieu, tant cette dernière est aussi dure que la pierre. Toutefois, pas de folie, la bébête est délicate et on a vite fait de bloquer les roues, la 112 se passant d'un ABS qui lui aurait pourtant fait le plus grand bien! Quoiqu'il en soit, il est quasi impossible de doser le freinage de cette Lada et les distances d'arrêt se révèlent tout simplement désastreuses.

Voyager à bord de la 112 ne sera donc pas de tout repos et nécessitera même une vigilance de tous les instants. Malgré l'absence d'autoradio (même en option), les risques de somnolence à bord de la 112 seront néanmoins fort limités tant le moteur se révèle bruyant. Ce phénomène est par ailleurs amplifié lorsque l'on roule fenêtre ouverte, ce qui risque d'être monnaie courante en été, Lada ayant jugé bon de faire l'impasse sur la climatisation. Le bruit rauque du moteur, qui de prime abord, n'est pas désagréable, n'est pas sans rappeler celui des moteurs Fire de Fiat qui fît le bonheur des Panda, Uno et autres Punto et Punto II. Toutefois, dès que l'aiguille du compte-tours commence à grimper (ça peut paraître incroyable mais le compte-tours est de série lui!), l'habitacle est aussitôt envahi par les bourdonnements du moteur et pour peu que la fenêtre soit ouverte, on pourra ajouter à cela un bruit important émanant de l'échappement ! De toute évidence, la Lada 112 ne bénéficie pas d'un silencieux digne de ce nom, à moins que les Russes n'aient pas la même notion du silence que nous ! Toutefois, comme nous l'avons dit, ce vacarme devrait permettre au conducteur de rester réveillé, et comme toute conversation est exclue, à moins de gueuler dans la voiture pour pouvoir se faire entendre, le conducteur n'aura d'autre choix que de se concentrer sur la route. Ils font de la prévention chez Lada, pas bêtes les russes !

D'ailleurs,de la vigilance, il en faudra pour maintenir cette 112 sur la route. En effet, tant que le revêtement est lisse et la route droite tout va bien, mais dès que l'on sort de ce cadre idyllique, les choses se gâtent. En effet, la 112 se montre beaucoup trop sous-vireuse. Ainsi, même à faible allure, la voiture refuse de s'inscrire en courbe et chasse inexorablement vers l'extérieur du virage. Si le sous-virage est un phénomène normal pour une traction, la paresse du train avant de la Lada 112 amplifie ce phénomène au-delà des limites acceptables. En outre, la direction- non assistée, la 112 étant une voiture d'hommes, oui monsieur c'est pas une voiture de tapettes - est un exemple d'imprécision, cette dernière n'offrant aucun feeling. Pas facile de conduire une 112!
Quant aux suspensions, ne comptez pas dessus, elles sont aux abonnées absentes! La Lada 112 est très mal amortie. La moindre imperfection provoque des trépidations très désagréables qui, de surcroît, n'arrangera en rien le médiocre comportement routier de la 112 !

Il est vrai que pour 7677€, il ne faut pas trop lui en demander. Toutefois, si l'on compare cette Lada à une 309 SR de 86, la 112 a déjà peu d'arguments à faire valoir, la sochalienne offrant un confort et un comportement routier largement supérieurs à son homologue russe pourtant plus récente. Si une vieille voiture de 17 ans, fait déjà mieux, alors imaginez ce que vaut un véhicule d'occasion de même valeur qu'une 112 neuve ! Avant de vous lancer dans un tel achat, nous vous conseillons de bien réfléchir, tant la fiabilité demeure incertaine (notre modèle d'essai souffrait d'un allumage intempestif du témoin de niveau minimum d'essence, à chaque virage). A moins d'un achat-passion ou de vouloir à tout prix une voiture neuve, on voit mal comment il est possible d'acheter un tel véhicule. Cependant, il faut bien reconnaître que le rapport habitabilité/performance/prix est fort alléchant !

H.Ben Ayed alias Ramses2
(reproduction interdite)
13/07/2003