Très prisé des amateurs, comme des aquariophiles chevronnés, le scalaire figure dans le hit parade des poissons les plus vendus. Son port altier et ses mouvements mesurés lui ont valu le titre de Louis XIV de l'aquarium.

Origine :
Le scalaire nous vient des divers cours d'eau d'Amazonie.

Taille :
Le scalaire peut atteindre 15 cm de long et 25 cm de hauteur, nageoires comprises.

Eau :
Les scalaires affectionnent une eau douce mais les souches d'élevages, nettement plus facile à élever que leur homologues sauvages, s'accommodent de l'eau du robinet (ph neutre,….)
Les paramètres idéaux de l'eau sont les suivants :

Eau douce

Température : 26 à 28°C

PH : 6,5 à 7,5

TH : 5 à 10 °

Description :
Que cela soit par sa forme ou son comportement, le scalaire n'est pas un poisson comme les autres ! Sa forme générale est trapézoïdale et il est pourvu de hautes nageoires dorsales et anales. Les nageoires ventrales sont longues et assez fines. Chez certaines variétés d'élevages dites voilées, les nageoires dorsale, anales et caudales sont vaporeuses, mais elles sont trop souvent mordillées par des poissons " turbulents ". L'idéal est d'éviter d'élever les scalaires avec de tels poissons, voir même de bannir certaines espèces tel les Barbus de Sumatra (Barbu tetrazona).
Les couleurs des souches sauvages sont gris argentés avec des striures noires. Toutefois, cette coloration se rencontre de plus en plus rarement dans le commerce où les souches d'élevages ont largement pris le dessus. Parmi les variétés d'élevages les plus connus, citons le scalaire lune (blanc avec le dos jaune), le scalaire marbre (noire avec des striures blanches et gris argentés) ou encore le scalaire fumé (couleur noir velours).

Comme pour le discus, il n'y a pas de dimorphisme sexuel prononcé chez les scalaires. Certains auteurs ont émis l'idée que le mâle présente une bosse au niveau du front, mais cette méthode est trop aléatoire et est donc à bannir. L'idéal est d'élever 4-5 individus et de laisser faire la nature, étant donné que les partenaires se choisissent mutuellement, d'autant plus, qu'un couple se forme pour la vie. On peut déterminer les sexes lors de la ponte, étant donné que les papilles génitales sont clairement visibles. Le mâle à un spermiducte qui est pointu et dirigé vers l'avant tandis que la femelle à un tube de ponte rond et dirigé vers l'arrière. Il est possible que deux femelles pondent ensemble. Dans ce cas, il est évident que les œufs n'étant pas fécondés, finiront par pourrir.
Normalement avant la ponte, le couple nettoie un site de ponte (vertical). Comme pour les discus, la femelle passe la première pour déposer ses œufs que le mâle vient ensuite féconder. Une fois la ponte finie, les parents s'occupent des œufs en les ventilant et en dévorant tout œufs non fécondé. D'ailleurs afin d'éviter tout risque de pourriture des œufs, il convient de traiter l'eau avec du bleu de méthylène. Il arrive parfois que les parents- lorsqu'ils se sentent menacés ou lors de leurs premières pontes- dévorent leurs œufs. Dans le cas d'un couple qui commence à pondre, cela s'explique par un manque de confiance qui va s'atténuer au fur et à mesure des pontes. Pour éviter ce désagrément, on peut essayer de laisser une lumière allumée afin que les parents puissent surveiller les progénitures.
Un peu plus de 48 heures après la ponte, les œufs commencent à éclore. Les parents mâchouillent les œufs afin d'aider les alevins à sortir. Il arrive même, que les parents profitent de cet instant pour déplacer leurs progénitures !
Si l'on a peur que les parents dévorent les œufs, il est possible de retirer les œufs de la garde des parents. Dans ce cas, il faudra placer les œufs dans un bac offrant une eau de qualité identique à celle du bac de ponte. On placera le support qui contient les œufs près d'un diffuseur afin d'assurer une aération et un brasage de l'eau suffisant, qu'il convient par ailleurs de traiter au bleu de méthyléne...
Une fois éclos, les alevins restent suspendus 3-5 jours à leur support de ponte ou au sol, le temps de résorber leur sac veteclin. A l'issue de ce délais commence alors le stade de la nage libre et il convient dès lors de nourrir les bébés scalaires avec des nauplius d'artemia ou voir même des daphnies. Toutefois, veiller à ne pas surallimenter les alevins. En effet, ces derniers étant assez sensible à la qualité de l'eau, il conviendra de surveiller son taux de nitrite, sous peine de voir toute une ponte décimée en quelques heures. La croissance des jeunes est assez rapide et ils deviennent matures sexuellement en 6-8 mois.

Le scalaire est un poisson calme par nature qui peut néanmoins se transformer en un redoutable chasseur lorsqu'il est mis en présence de jeunes proies (alevins de guppies dont il est très friand ou jeunes néons). Comme nous l'avons dit, le scalaire peut s'associer à la quasi-totalité des poissons calme en aquarium communautaire (vérifier tout de même que votre population requière la même qualité d'eau). Pour ma part, je trouve que des scalaires associés à des ramizeri, des discus, des corydoras, des characidés tels que les cardinalis, tetra citron et cœurs saignants est du plus bel effet! Pour éviter que vos néons/cardinalis ne soit gobés, il convient d'habituer vos scalaires à la présence de ces néons/cardinalis dès leurs plus jeunes âges. Si vos néons/cardinalis meurent, lorsque vous en réintroduisez, éviter d'en prendre des trop petits sinon vos scalaires n'en feraient qu'une bouchée (c'est du vécu)!.
Côté alimentation, les scalaires ne sont pas du tout exigent. Ils s'accommodent très bien des paillettes mais il est vivement conseillé de leur offrir quelques proies vivantes de temps à autre.

Beau, résistant et facile à élever, le scalaire est l'un des rares cichlidés dont l'élevage est à la portée des débutants. Toutes ces qualités font que les scalaires sont d'excellent poissons pour entrer dans le monde à part que constitue la famille des cichlidés.

H.Ben Ayed alias Ramses 2

(reproduction des textes et des croquis interdites)

1/05/2002

Merci à Grateful, pour la 2° photo